1942年7月17日，纳粹德国国防军在空军大肆轰炸后，快速的进攻突破了苏军的防御。在1942年9月13日攻入斯大林格勒。德军气势汹汹而来，开局便给苏军带来了巨大的压力。纳粹德国及其盟国围绕争夺苏联南部城市斯大林格勒进行了一场近代历史上最大的战役-斯大林格勒战役。

背景

1941年6月22日德国发动巴巴罗萨行动入侵苏联，通过闪电战快速地占领了后者大片的领土。苏军在经过夏秋两季数次战败后，于12月的莫斯科进攻战役发动反攻，成功将德军自莫斯科外围击退，解除其对首都的威胁，获得了苏德战争以来的重大胜利。

1942年6月28日德国实施代号为“蓝色行动”的夏季攻势。并成功在沃罗涅日战役中获胜，于7月5日攻占该城，并最终在7月24日大获全胜，使1,310,000名苏军在罗涅日－沃洛什防御战役中付出了370,522人阵亡的惨痛代价。

7月底，德军成功逼使苏军撤退到顿河对岸，而顿河与伏尔加河之间仅距离40公里。德军之后开始部署意大利、匈牙利及罗马尼亚等轴心联盟的部队。并最终集结了包括第6集团军、第6高射炮师、第3战斗机联队以及意大利第8集团军和罗马尼亚第1炮兵师、第20步兵师，克罗地亚独立国第369加强步兵师等。此时德国第6集团军已前进到距离斯大林格勒只有40公里的地方，第4装甲集团军当时正北进以帮助攻取该城。

战役初期

1942年夏季，德国空军沃尔弗拉姆·冯·里希特霍芬指挥的德国空军第4航空队对斯大林格勒展开猛烈轰炸。以千吨计的炸弹倾泻而下，很快就变成一片废墟。

为应对德军，斯大林于1942年8月1日任命苏联元帅安德烈·叶廖缅科为西南方面军司令与其军中人民委员尼基塔·赫鲁晓夫（也就是后来的苏联最高领导人）负责防守斯大林格勒。

除此之外，为了防御，斯大林仓皇地派出所有可用之部队到伏尔加河东岸，其中一些士兵甚至来自遥远的西伯利亚，所有正式的渡轮很快被德国空军炸毁，因此这些部队需要乘坐用拖船拖着的驳船以缓慢地过河。

斯大林禁止居民从该市撤走，因他相信居民的存在会鼓励守军进行更顽强的抵抗，包括妇女及儿童的居民都被组织派往修筑战壕及防御工事。

此时在斯大林格勒部署的苏联空军，早已被德国空军驱散，仅8月23日至8月31日间该部队就损失了201架战机。德国空军完全掌握了该空域的制空权。这种情况，直到在1941年苏联进行了工业搬迁，飞机生产数字在1942年下半年就已达到15,800架，并最终在后期阶段于数量上超越德国空军。

交战的一方，冒着被德军炮击和轰炸的危险，拼尽全力守卫这座满目疮痍的城市；另一方竭尽所能想要短时间占领这座城市。双方在废墟般的城市中进行着激烈而绝望的战斗。

此时，在这个战场上，一名新到作战的苏军士兵平均生存时间已少于24小时，而一名苏军军官不多于3天。斯大林在1942年7月27日发出的第227号命令指出所有指挥官未经授权而擅自撤退将交付军事法庭审判，“不能后退一步”和“斯大林格勒后已没有土地”成为了战地口号。正因苏联人的顽抗，德军向斯大林格勒城内推进时亦付出了巨大的代价。

德军的军事准则是基于协同作战及坦克、步兵、工兵、火炮及攻击机互相配合作战。有鉴于此，为了进行有效反击，苏军指挥官采用前线部队尽可能与德军近身距离作战的战术。这迫使德军面对只能各自为战或面对被友军误伤的危险；同时令德军减少空中及炮火支援。

苏军明白最好的防御是把防线放在许多可监察具有重要战略意义的街道和广场的建筑物里。因此他们把多层楼宇、工厂、仓库、街角住宅及办公楼转变为布满机枪、反坦克步枪、迫击炮、地雷、铁丝网、狙击手及拥有5-10名冲锋枪枪手和掷弹兵为一单位之小组拥有以准备进行逐屋战斗，激烈的战斗在每一个废墟、街道、工厂、住宅、地下室及楼梯间进行，德军称这种看不见的城镇战为“老鼠战争“（"Rattenkrieg"），并对这种“已经攻占了厨房，但仍然在争夺卧室与客厅”的战争加以酸溜溜地讥讽。在这种绝望的混乱中，所有战线均消失，习惯了进行机动作战的德军士兵被迫投入艰苦而快速的战斗，包括在炸毁的居民区、办公区、地下室和公寓高楼大厦前进。在一些高的建筑物中，屋顶被早些时候德国空军的轰炸炸穿，因此可从屋顶的破洞中看到逐层及近距离战斗，苏军与德军在同一楼层上，苏军在一边，德军在另一边，双方通过破洞互相射击。

作为斯大林格勒制高点的马马耶夫岗，这里的战斗特别残酷，而且该据点多次易手。9月13日，苏军第13近卫步兵师被授与了收复马马耶夫岗及一号火车站的任务。其中超过百分之三十的士兵在战斗的头24小时内便阵亡了；这场战役后，全师原本的10,000人只有320人存活下来。火车站在6个小时内14度易手。到了第二天晚上，第13近卫步兵师全部阵亡，但该师士兵亦杀死了差不多同样数量的德军士兵。

这其中尤为著名的便是“巴甫洛夫大楼”。一个排的苏军在雅科夫·巴甫洛夫的指挥下把一座可俯瞰市中心一个广场的大厦变成了坚不可摧的堡垒，因此这栋大厦被称之为“巴甫洛夫大楼”。士兵在大楼周围埋下地雷，在窗户建立射击位，还把地下室之间的墙壁打通以建立更好的通讯联系，士兵们发现，约10名平民躲藏在地下室里，他们忐忑不安，并且在过去的两个月间都没有被救助。在该战役后，崔可夫曾开玩笑地说为了试图攻占巴甫洛夫大楼而阵亡的德军人数比攻占巴黎时的阵亡人数还多。

在第二个月的每一波攻击中，德军多次并持续攻击该建筑物，苏军一次一次的将他击退，以至于在德军地图这栋大楼被标注为“要塞”（“Festung”）。巴甫洛夫中士也因为其英勇行动而被授予苏联英雄称号。

无论是对于斯大林，还是希特勒，斯大林格勒都是威望的象征，且拥有着超过其实际的战略意义，苏联命令将红军的战略预备队从莫斯科地区调往伏尔加河下游，并从整个国家调集飞机前往的斯大林格勒地区。

双方的军事指挥官非常紧张：保卢斯的眼睛出现无法控制的抽筋，最终伤害了他的左脸；而崔可夫则出现湿疹，他的手被完全包扎。双方部队面临极费气力的近身距离作战。

为粉碎苏军的抵抗，德国空军第4航空队的斯图卡俯冲轰炸机在10月5日飞行700架次对在捷尔任斯基拖拉机厂内之苏联阵地进行轰炸，一些苏军步兵团被消灭；而整个苏军第339步兵团的士兵在翌日早上的空袭中被杀死。

10月中旬，德国空军加紧对在西岸余的红军阵地进行轰炸。10月14日，德国空军第4航空队飞行2,000架次及投下600吨炸弹，同时步兵对在北部的三座工厂进行包围。斯图卡俯冲轰炸机第1、第2及第77中队已令在伏尔加河东岸的苏军炮兵静止，之后攻击试图对日益收缩的苏军包围圈进行补给增援的船只。第62集团军群已被切成两半，及由于对其供应船只的密集轰炸而陷于崩溃。

然而情况到了11月，情况开始出现了转机。由于久攻不下，德国空军的情况变得日益困难。11月8日，大量第4航空队的单位被撤出以应付盟军在北非的登陆，德国空军的力量被分散至整个欧洲及未能保持在苏德战线的南部其它地区的力量。

经过三个月的杀戮和缓慢而昂贵的推进后，德军最终到达河岸、攻占百分之九十已破烂的市区及将残存的苏军切成两半。然而，战斗，特别是在马马耶夫岗的斜坡上和市内北部地区的工厂区，仍然激烈。红色十月钢铁厂、捷尔任斯基拖拉机厂及巴里卡迪兵工厂已因此变得举世闻名，当苏军防守这些工厂时，工厂工人在接近战场的地方甚至有时在战场中修理坦克及武器；虽然没有接受过战斗训练，这些平民有时也会自告奋勇地驾驶坦克，以取代阵亡和受伤的士兵。

反攻

到了冬季，苏德战争进入了第二阶段（1942年11月19日-1943年12月31日），恶劣的俄罗斯冬季的影响浮现，伏尔加河河面结冰，令德军数千士兵因冻伤、营养不良和疾病而死去。苏军便集结了15个集团军发起了代号名为“天王星行动”的反攻计划。

等德军反应过来时，第6集团军共20个师（平均每师兵力为9,000人）被包围在一个口袋中，兵力大约210,000人。在这210,000名德军士兵中，10,000人仍在继续战斗、105,000人投降，35,000人被空运撤离、其余60,000人死亡，大部分是在被苏军包围11周期间阵亡或在战役结束时无法投降而自杀的。

最终，1943年1月30日，是希特勒获得权力10周年纪念，希特勒希望保卢斯会战斗到死或自杀，所以他晋升保卢斯为德国陆军元帅，毕竟德国历史上没有任何元帅成为战俘；但是当苏军于翌日接近他设在已成废墟的百货商场内的司令部时，保卢斯投降，斯大林格勒北部剩下的轴心国军队于1943年2月2日投降；91,000名劳累、染病及饥饿的士兵被俘虏，包括3,000名罗马尼亚士兵。俘虏中包括22名将军。

资料显示，轴心国联军（德军以及其盟友）约伤亡841,000人（死亡、受伤或被俘），其中德国阵亡200,000—240,000人、受伤500,000人，被俘110,000人，罗马尼亚阵亡、受伤、被俘120,000人、匈牙利阵亡、受伤、被俘120,000人，意大利阵亡、受伤、被俘120,000人。在斯大林格勒战役中有110,000名德军士兵被俘，在去战俘营的死亡行军中75000人在三个月内死亡。

而另一方苏联总伤亡人数共1,129,619人，其中有478,741人阵亡、650,878人受伤或生病。整个斯大林格勒地区共约有750,000名平民死亡、受伤或被俘。